Боже, дай мне силы изменить в моей жизни то, что я могу изменить, дай мне мужество принять то, что изменить не в моей власти, и дай мне мудрость отличить одно от другого.

Древняя молитва

С нашей точки зрения мы являемся уникальными и независимо действующими личностями. Таково общепринятое представление. Вообразите, сколько столетий борьбы пережил род человеческий, чтобы, наконец, обрести ограниченную свободу личности, доступную нам сегодня.

Однако мы не единственные, кто страдает от потери свободы. Ни одно создание не покоряется без борьбы. Сопротивление любой форме закабаления – врожденное, естественное качество. Тем не менее, даже признавая, что все создания имеют право на свободу, мы не понимаем ее реальное значение, или не видим связи между ней и процессом исправления человеческого эгоизма.

Если мы честно спросим себя, в чем состоит смысл свободы, то, скорее всего, обнаружим, что останутся очень немногие из наших нынешних представлений о ней. Поэтому, прежде чем говорить о свободе, следует узнать, что значит, быть свободным.

Для того чтобы убедиться, понимаем ли мы смысл свободы, надо заглянуть в себя и подумать, способны ли мы совершить хотя бы один свободный волевой поступок. Постоянно возрастающее желание получать непрерывно толкает нас на поиски лучшей и более приятной жизни, но, попав в этот порочный круг, мы лишаемся возможности выбора.

С другой стороны, если желание получать является причиной всех бед, может быть, существует способ взять его «под надзор»? Если мы сумеем это сделать, может быть, нам удастся контролировать и весь процесс? Иначе, при отсутствии такого контроля, игра, похоже, будет проиграна, так и не успев начаться.

Однако если мы проиграем, то кто выиграет? С кем (или чем) мы состязаемся? Мы занимаемся своими делами так, будто внешние события зависят от наших решений. Так ли это в действительности? Не лучше ли оставить попытки изменить свою жизнь и просто поплыть по течению?

С одной стороны, мы только что отмечали, что все природные объекты сопротивляются любому подчинению. С другой стороны, природа не открывает нам, когда мы действуем независимо (если такое вообще возможно), а когда невидимый Кукловод создает в нас видимость свободы.

Более того, если природа живет согласно Общему Замыслу, не являются ли эти вопросы и неопределенность его частью? Возможно, существует скрытая причина, по которой мы должны ощущать потерянность и смятение. Может быть, смятение и разочарование – это способ Кукловода сказать нам: «Эй, посмотрите повнимательней, куда вы все идете, ведь если вы ищете Меня, то делаете это не в том направлении».

Немногие станут отрицать, что мы по-настоящему дезориентированы. Однако для того, чтобы определить свое направление, нам необходимо знать, куда обратить взор. Это поможет сэкономить годы тщетных попыток. Первое, что желательно найти: в чем мы вольны делать свободный и независимый выбор, а в чем нет. Осознав это, мы поймем, на чем следует сосредоточить усилия

«Поводья жизни»

Вся Природа подчиняется одному закону – закону наслаждения и страдания. Если единственным материалом Творения является желание получать наслаждения, Природе потребуется лишь одно правило управления: тяга к наслаждению и бегство от страдания.

Люди не являются исключением из правила. Мы следуем заранее установленной схеме, полностью определяющей каждый наш шаг: нам хочется поменьше работать и побольше получать. И чтобы по возможности все доставалось даром! Поэтому что бы мы ни делали, даже если действия наши не осознаны, мы неизменно стараемся выбрать наслаждение и избежать страдания.

Даже, если кажется будто мы жертвуем собой, в действительности, эта жертвенность в тот момент доставляет нам гораздо большее удовольствие, чем любой другой выбор. Причина, по которой мы обманываем себя, думая, будто руководствуемся альтруистическими мотивами, заключается в том, что нам приятнее обманываться, чем говорить себе правду. Как некогда сказала Агнесс Реплиер: «Никакая нагота не вызывает такого протеста, как обнаженная истина

В третьей части мы говорили о том, что вторая стадия предполагает отдачу, даже если здесь присутствует то же самое желание получать, что на первой стадии. Что ж, в этом и кроется корень всех «альтруистических» действий направленных на «отдачу» друг другу.

Мы видим, что все наши действия обусловлены «расчетом на прибыль». Например, я сравниваю стоимость покупки с предполагаемой выгодой от его приобретения. Если я считаю, что удовольствие (или отсутствие страдания) от обладания этим предметом будет превышать цену, которую мне придется заплатить, то велю своему «внутреннему брокеру»: «Покупай! Покупай! Покупай!»

Мы можем сменить приоритеты, усвоить иные представления о добре и зле и даже «натренировать» бесстрашие. Более того, можно представить цель настолько важной, чтобы все трудности на пути к ее достижению показались нам незначительными, несерьезными.

Например, если меня интересует положение в обществе и хорошие доходы, связанные с деятельностью знаменитого врача, я буду стараться, упорно трудиться на протяжении нескольких лет в медицинском институте, еще несколько лет страдать от недосыпания в интернатуре в надежде на известность и богатство в будущем.

Порой, заплатить страданием в настоящем за грядущий успех кажется настолько естественным, что мы не замечаем, как делаем это. Например, если, тяжело заболев, я узнаю, что спасти мою жизнь может только хирургическое вмешательство, то с радостью соглашусь на операцию. Даже если сама операция может казаться весьма неприятной и рискованной, она не столь опасна, как болезнь. В некоторых случаях люди даже готовы заплатить значительную сумму, чтобы пройти через такое тяжелое испытание.

Изменить себя, изменяя общество

Природа не только «приговорила» нас к постоянному бегству от страданий и непрерывной погоне за наслаждениями, но и лишила способности определять, каких наслаждений нам хочется. Иными словами, мы не можем контролировать свои желания, и они выскакивают без предупреждения, не спрашивая нашего мнения.

Вместе с тем, природа, создав наши желания, предоставила нам и средство контроля над ними. Если все мы помним, что являемся частицами одной души – души Адам Ришон, нам не трудно увидеть: контролировать собственные желания можно, воздействуя на всю душу, что означает, на все человечество или, по крайней мере, на его часть.

Давайте посмотрим на это таким образом: если одна клетка хочет пойти налево, а все тело направо, клетке тоже придется пойти направо. Если только ей не удастся убедить все тело, или подавляющее большинство клеток, или «правительство» тела в том, что лучше пойти налево.

Итак, несмотря на то, что мы не можем взять под контроль свои желания, общество способно контролировать их и делает это. Поскольку мы в состоянии контролировать свой выбор общества, то можем избрать такое, которое окажет на нас наилучшее, по нашим представлениям, воздействие. Проще говоря, можно использовать влияние общества для проведения проверки собственных желаний. Контролируя желания, мы будем контролировать свои мысли и, наконец, действия.

Книга «Зоар» почти две тысячи лет назад уже описала важную роль окружения. Однако с XX века, когда стало очевидно, что мы зависим друг от друга в вопросах выживания, эффективное применение этой нашей несамостоятельности стало жизненно значимым для духовного продвижения. Первостепенная важность общества – вот весть, которую каббалист Йегуда Ашлаг старается донести до нас во многих своих очерках, и если мы проследим за этой мыслью, то поймем, почему это так.

Йегуда Ашлаг говорит, что величайшее желание каждого, признает он это или нет, – быть любимым другими и завоевать их одобрение. Это не только дает нам чувство уверенности в себе, но и укрепляет наше самое драгоценное достояние – наш эгоизм. Когда мы не встречаем одобрения общества, нам кажется, что оно отрицает само наше существование, а это невыносимо для любого эго. Вот почему люди порой идут на крайности, чтобы снискать внимание окружающих.

Поскольку наше величайшее желание – завоевать одобрение общества, нам приходится приспосабливаться к законам своего окружения (и принимать их на вооружение). Эти законы определяют не только наше поведение, но поступки и отношение ко всему, что мы делаем, о чем думаем.

Эта ситуация делает нас неспособными что-либо выбрать – от образа жизни до интересов, способов проведения досуга и даже пищи, которую мы едим, и одежды, которую носим. Более того, даже делая выбор, одеваться вопреки моде, или не считаясь с ней, мы стараемся выказывать равнодушие к определенным социальным правилам, которыми предпочли пренебречь. Иными словами, если бы моды, которую мы предпочли проигнорировать, не существовало, нам не пришлось бы этого делать, и тогда мы, вероятно, избрали бы другой стиль одежды. В конечном итоге, единственный путь изменить нас самих – это изменить социальные нормы нашего окружения.