168. Os Costumes de Israel
Eu Ouvi
Os costumes de Israel são tão importantes que se pode afirmar com segurança que proporcionam mais espiritualidade a uma pessoa do que as próprias Mitzvot [Mandamentos]. Isto é assim, apesar de quebrar um costume não acarretar punição, ao passo que quebrar um julgamento traz punição. Ainda assim, no que diz respeito ao benefício—ou seja, produzir temor do Céu—os costumes proporcionam mais espiritualidade, pois os grandes que instituíram os costumes organizaram-nos de modo a que a espiritualidade brilhasse através deles.
Por isso, dizemos que quem evita o costume de comer carne e peixe no Shabat priva-se de espiritualidade. No entanto, isto aplica-se a uma pessoa que ainda não alcançou a plenitude, ou seja, a capacidade de ver o que está a fazer. Isto significa que ainda não foi recompensada com os sabores das Mitzvot, pelo que deve cumprir os costumes.
É como uma maçã que se deteriora antes de apodrecer; mas, quando começa a deteriorar-se, o apodrecimento é certo. Do mesmo modo, quando a pessoa se liberta dos costumes, os rejeita, e, após essa rejeição, ou ela própria se torna livre ou os seus filhos acabam por se libertar.