Hay una discrepancia acerca del mérito de los patriarcas (Shabat, p. 55): «Shmuel dijo: “El mérito de los patriarcas ha terminado”». «Rabí Yojanán dijo: “El mérito de los patriarcas trae perdón”». En el Midrash (Midrash Rabá, Vayikra, 37): «Rav Aha dijo: “El mérito de los patriarcas existe para siempre y siempre se menciona”». Y allí, en Tosfot, se dice: «Rabeinu Tam afirma que el mérito de los patriarcas ha terminado, pero el pacto de los patriarcas no ha terminado». Para Rabí Yojanán, parece que no hay discrepancia entre Shmuel y Rabí Yojanán: Shmuel dijo que terminó para los malvados pero no para los justos, y Rabí Yojanán se refiere a los justos.

En consonancia con lo anterior, podemos interpretar lo que se pregunta acerca de la elección: Si hay mérito de los patriarcas, entonces no existe posibilidad de elección, ya que el mérito de los patriarcas hace que una persona sea justa. Y según las palabras del Tosfot, en nombre del Arí, que dice que el mérito de los patriarcas es solo para los justos, se deduce que inicialmente uno tiene elección, para ser justo, y posteriormente uno puede disfrutar del mérito de los patriarcas.

Según el ensayo Matán Torá (La entrega de la Torá) (punto 19): eso significa que gracias al mérito de los patriarcas tenemos la fuerza para poder elegir, y de no ser por el mérito de los patriarcas, no tendríamos ninguna posibilidad de elegir. En realidad, vemos que a pesar de que tenemos el mérito de los patriarcas, aún no vemos que todos tengan la fuerza para elegir. Por el contrario, a todos les resulta difícil. Sin embargo, el mérito de los patriarcas nos ayuda a hacer la elección.

Esto significa que hay lugar para elegir cuando hay dos cosas iguales, y yo debo decidir. Pero cuando un lado es más arduo que el otro, no podemos decir que deba decidir, ya que naturalmente me inclino por el lado más fuerte. Por lo tanto, gracias al mérito de los patriarcas las dos fuerzas son iguales y podemos decidir. Esto se llama que se nos dio la fuerza para hacer la elección.

Para entender estos asuntos debemos ver lo que está escrito en el ensayo La Entrega de la Torá (punto 19): «Por lo tanto, el Creador no encontró una nación o una lengua cualificada para recibir la Torá, salvo los hijos de Abraham, Itzjak y Yaakov, que para ellos el mérito de los patriarcas les fue de ayuda, como dijeron nuestros sabios: “Los patriarcas observaron toda la Torá incluso antes de que les fuera entregada”. Esto significa que dado que eran almas muy elevadas, tenían la capacidad de alcanzar todos los caminos del Creador con respecto a la espiritualidad de la Torá, a raíz de su Dvekut (adhesión) con Él, sin necesitar previamente la escalera de la parte práctica de la Torá, la cual no tuvieron posibilidad de observar en absoluto (como está escrito en el punto 16). Sin duda, tanto la pureza física como las sublimes almas de nuestros sagrados patriarcas tuvieron gran influencia en sus hijos y en los hijos de sus hijos».

Por lo tanto, resulta que gracias al mérito de los patriarcas podemos elegir. De lo contrario, sería imposible.

Sin embargo, aunque tengamos el mérito de los patriarcas, necesitamos grandes misericordias para poder elegir, es decir, abandonar el amor propio y asumir el amor al prójimo, y que todas nuestras aspiraciones sean solo para dar satisfacción al Creador. Y también que con todas las Segulot (poderes/virtudes) de la Torá y las Mitzvot (preceptos), podamos vencer el mal en nosotros y convertirlo en bien.

Sin embargo, debemos entender por qué dice: «El mérito de los patriarcas ha terminado». La pregunta es: «¿Qué existía antes del fin del mérito de los patriarcas?». Y entonces, no había necesidad de elección, dado que tenía mérito de los patriarcas. Sin embargo, debemos decir que la petición de la persona para que se le ayude a acercarse a Él -a servir verdaderamente al Creador- la plegaria en sí, que uno pide para que Él lo ayude con el mérito de los patriarcas, de por sí se considera una «elección». La elección es que la persona hace todo lo que puede, y esto ya se considera una elección.